"Shoot for the moon”

Chloé Van Bael is CEO en mede-oprichter van Onan Coffee & Tea, een gevestigde waarde in Leuven die bekend staat om haar hoogwaardige koffie en thee. Bij Onan vertelt elke kop een verhaal, met de nadruk op vakmanschap, respect voor het milieu en eerlijke handel.

"Met Onan Coffee & Tea wil ik een volledige keten creëren waarbij elke schakel voordeel haalt door er deel van uit te maken, en waarbij elke schakel deelneemt uit vrije keuze en passie, net zoals ik! Ik ga nog liever failliet dan mijn missie te laten vallen. Ik wil écht bewijzen dat het mogelijk is in de wereld van vandaag," vertelt Chloé.

"Bij koffie kan ik eindeloos mijn creativiteit kwijt.”

"Ik ben eigenlijk helemaal niet op het idee gekomen om te doen wat ik vandaag doe. Alles ontstond nadat ik op een dag opstond met de vraag: ‘Er moet hier toch ergens betere koffie zijn dan in de supermarkt?’ en van het ene kwam het andere!” Hoewel Chloé ooit een carrière als kleuterjuf voor ogen had, belandde ze in een heel ander verhaal. "Ik dacht dat ik een klassiek huisje-tuintje-kindje-leven zou hebben, maar in plaats daarvan leid ik een fantastisch bedrijf en heb ik twee schattige honden. De tuin heb ik wel.”

“Deepak bevestigde mijn inzicht over de koffieketen en tilde dit tot een hoger niveau.”

Haar werk als ondernemer laat haar creativiteit de vrije loop. Dat is ook te zien in hoe ze samenwerkt met partners zoals Deepak, een Indiase boer die hun Butter Beanz produceert bij Onan Coffee & Tea . "Deepak werkt in volledige harmonie met de natuur. Hij gebruikt alles van de natuur rondom zijn plantage op de meest duurzame manier. Hij bevestigde mijn inzicht over de koffieketen en tilde dit tot een hoger niveau. De gesprekken met hem waren bijna spiritueel en herinneren me eraan waarom ik vecht voor onze missie.”

Chloé’s persoonlijkheid en ervaringen vormen de kern van haar bedrijf. "Als vrouwelijke ondernemer hoef je niet al die vakjes af te vinken qua persoonlijkheid, maar leer je jouw karakteristieken om te zetten in kracht. Zo heb ik ADHD, maar dat zie ik als een voordeel: het geeft me een uniek perspectief waarmee ik mijn bedrijf onderscheid.”

"Uniciteit kan je bijna niet creëren, dat ben je gewoon, en mijn bedrijf weerspiegelt mijn unieke persoonlijkheid."

Ze benadrukt hoe belangrijk het is om te vertrouwen op de mensen om je heen. "Wat je erin steekt, krijg je ook terug van de mensen rond je. Je hebt dit zelf in de hand en hoort daarom altijd het goede voorbeeld te geven." Die les heeft haar veel geleerd over het loslaten van controle en het groeien, zowel als persoon als ondernemer.

Chloé’s advies aan haar jongere zelf? "Laat angst en voorzichtigheid sneller varen. Geloof in je eigen product. Ik dacht veel te braaf, terwijl mijn intuïtie me al de juiste richting wees. Door mijn passie te volgen, heb ik nu al meer bereikt dan ik ooit had durven dromen."