"Ondernemen voelt soms als iets heel individueels, maar je staat er eigenlijk nooit helemaal alleen voor."

Ondernemen lijkt vaak iets individueels, maar in werkelijkheid bouw je nooit alleen. Nathalie Dumortier is de drijvende kracht achter studioThreeSixty BV, een bureau dat bedrijven ondersteunt bij het opzetten en optimaliseren van hun e-commerce, met een focus op digitale strategie, branding en online groei.

Met een sterke achtergrond in de communicatie-industrie startte ze in 2019 haar eigen onderneming, waarmee ze merken helpt om creativiteit en technologie slim te combineren en zo hun online aanwezigheid en verkoop te versterken.

Wie is Nathalie Dumortier?

Ik ben Nathalie, ik ben 48 jaar. Ik ben medeoprichtster van studioThreeSixty BV, ondertussen eigenaar, zaakvoerder en er staat CEO op mijn kaartje, hoewel COE misschien beter zou zijn (Chief Of Everything) ;- Ik ben mama en plusmama van 5 kinderen en onderneemster sinds 2019. Ik ben gepokt en gemazeld in de communicatie-industrie. Ik heb voor allerhande merken mogen werken in reclamebureaus, mediahuizen, PR agencies en digital agencies. Ik stuur vandaag de studio aan en sta in voor de commerciële contacten, de marketing, boekhouding, HR, ... Zelf sta ik steeds minder achter de camera, dat doet mijn gespecialiseerde team van 4 fotografen, designers en AI-specialisten. Ons kernteam omringen we met een aantal vaste freelancers.

Hoe ben je op het idee gekomen om te doen wat je vandaag doet?

Het idee van studio360, gericht op e-commercebeelden, dat snel, efficiënt en professioneel coherent en commercieel beeldmateriaal kon voorzien voor webshops, kwam echt uit een nood die voelbaar was in de Belgische markt. Let wel, dit was voor corona. Het was toen echt soms evangeliseren dat het belangrijk was om beelden te tonen van wat je online verkocht. Hier kan ik echt héél veel anekdotes over vertellen. We werken met een gespecialiseerde technologie, die we aanvullen met een eigen servicemodel. Zo werken we bijvoorbeeld per beeld, wat enorm geapprecieerd wordt door klanten groot en klein. Daarnaast zorgt mijn merkgerichte ervaring ervoor dat we de merkbeleving van klanten kunnen vertalen naar hun commerciële beelden. Dit kunnen foto's zijn, productvideo's, interactieve 360° of AI-gegenereerde beelden. We bepalen samen met de klant wat klopt voor hun merk, en dan zijn we vertrokken!

Wat is jouw missie?

studio360 starten was een persoonlijke keuze. Na twintig jaar in agencies wilde ik iets bouwen. Een plek waar technologie en creativiteit samenkomen, maar ook waar we op een menselijke manier met klanten samenwerken. Wat mij nog altijd motiveert, is dat we merken, groot en klein, echt kunnen helpen groeien. Productbeelden lijken een detail, maar in e-commerce zijn ze vaak het verschil tussen kijken en kopen. En tegelijk bouw ik aan een bedrijf dat ook voor mij als ondernemer blijft evolueren.

Welke drie woorden typeren jou vandaag als ondernemer?

Nieuwsgierig, bouwend en betrokken

Ik ben van nature heel nieuwsgierig. Niet vanuit 'curieuzeneuze' maar uit oprechte interesse. Ik wil begrijpen hoe dingen werken en waar het naartoe gaat. Dat zit zowel in technologie als in communicatie. Bij studio360 vertaalt zich dat in het voortdurend zoeken naar betere manieren om producten online te tonen, van consistente packshots tot nieuwe vormen van visualisatie.

Ik bouw graag. Niet alleen aan een bedrijf, maar aan een systeem dat werkt: een duidelijke workflow, consistente beeldkwaliteit, langdurige relaties met klanten. Dat geeft mij veel voldoening: iets neerzetten dat stap voor stap sterker wordt.

Ik ben een betrokken ondernemer, zowel intern naar het team toe als extern. studio360 is voor mij geen anoniem productiebedrijf. Ik werk graag dicht bij klanten en vind het belangrijk dat we echt meedenken met merken, groot of klein. Die samenwerking maakt het voor mij persoonlijk ook betekenisvol.

Wat was een moeilijke ervaring in je ondernemerschap waar je vandaag dankbaar voor bent?

Een van de moeilijkste momenten in mijn ondernemerschap was het uiteengaan met mijn medeoprichtster. Zonder in details te treden: dat was zowel persoonlijk als professioneel een zware periode. Plots stond ik voor de keuze: ook stoppen, nieuwe partners zoeken of het bedrijf alleen verderzetten.

Ik heb toen beslist om er volledig voor te gaan. Ik ben naar de bank gegaan, heb ook de investeerders uitgekocht en studio360 helemaal alleen verder uitgebouwd. Dat was geen evidente beslissing, maar achteraf ben ik er wel dankbaar voor. Het heeft me geleerd dat je als ondernemer soms echt moet durven kiezen, ook als dat spannend of onzeker voelt.

Het heeft me vooral veel vertrouwen gegeven: als je ergens echt in gelooft, kan je vaak meer dragen dan je zelf denkt.

Heeft het ondernemerschap jou veranderd als mens, los van je job of titel?

Ondernemerschap heeft me vooral meer vertrouwen gegeven in mijn eigen beslissingen. Je moet voortdurend keuzes maken zonder dat je alle antwoorden hebt, en je leert gaandeweg op je intuïtie vertrouwen.

Tegelijk heeft het me ook geduld leren hebben en af en toe los te laten. Ik heb veel ideeën en zie vaak veel dingen die nog beter kunnen, maar je kan niet alles tegelijk realiseren. Dat blijft voor mij een uitdaging: leren dat bouwen aan een bedrijf tijd vraagt. Gelukkig heb ik een geweldig team dat echt heel veel oppikt.

Met een gezin met vijf kinderen en een man met zijn eigen carrière leer je bovendien snel relativeren. Niet alles moet perfect zijn. Je probeert het zo goed mogelijk te doen, thuis én in je bedrijf, en je blijft stap voor stap vooruitgaan.

Hoe bewaak jij je energie in het ondernemerschap?

Voor mij begint dat eigenlijk ’s ochtends. Ik sta op om 6u en maak elke ochtend een wandeling met een podcast of audioboek over ondernemerschap in mijn oren. Dat moment voor mezelf, nog voor het gezin wakker wordt, helpt me om mijn hoofd helder te krijgen.

Verder eet ik gezond, ga ik drie keer per week naar pilates en speel minstens ik één keer per week padel. Die beweging helpt me echt om mentaal in balans te blijven en sociaal is het ook een leuke uitlaatklep.

Thuis is het leven met vijf kinderen natuurlijk levendig, heeft mijn man ook zijn eigen carrière en hebben we een drukke sociale agenda. Daarom probeer ik ook bewust grenzen te stellen. Vanaf 19 uur zet ik mijn gsm meestal op ‘niet storen’, tot ik ’s ochtends mijn jongste op school heb afgezet.

Dat helpt me om echt te ontkoppelen en weer met frisse energie aan een nieuwe dag te beginnen.

Welk aspect van je werk geeft jou de meeste energie en voldoening? Wat doe je het liefst zelf?

Wat mij het meeste energie geeft, is de enorme afwisseling. Geen twee klanten zijn hetzelfde, geen twee markten werken op dezelfde manier en eigenlijk ziet ook geen enkele werkdag er identiek uit. Super boeiend vind ik dat. 

Ik merk ook dat ik veel energie krijg van nieuwe dingen: een nieuwe briefing, een nieuwe klant, nieuwe mensen leren kennen of nieuwe opportuniteiten voor het bedrijf ontdekken. 

Tegelijk vind ik het ook leuk dat ik ook nog heel hands-on kan zijn. Als er iemand ziek is of er komt een last-minute vraag, spring ik nog wel eens zelf achter de camera en bij brainstorms ben ik er altijd graag bij. Dat houdt me dicht bij de kern van wat we doen.

Wat is de beste investering die je tot nu toe in jezelf of je onderneming deed?

De belangrijkste investering die ik gedaan heb, was waarschijnlijk het moment waarop ik besliste om studio360 alleen verder te zetten. Na het uiteengaan met mijn medeoprichtster heb ik de investeerders uitgekocht en besloten om het bedrijf volledig zelf verder uit te bouwen. Dat was een spannende stap, maar het gaf me achteraf gezien wel de vrijheid om mijn eigen visie te volgen. En dat is eigenlijk onbetaalbaar.

Tegelijk heb ik onderweg ook veel gehad aan de mensen rond mij: andere ondernemers, klanten en vrienden die me advies gaven of gewoon even meedachten. Ondernemen voelt soms als iets heel individueels, maar je staat er eigenlijk nooit helemaal alleen voor. Soms is het niet meer dan even durven vragen, even bellen. 

Achteraf bekeken was dat dus niet alleen een investering in het bedrijf, maar ook in mezelf én in de mensen die mee op dat verhaal geloven.

Wie of wat heeft jou echt vooruit geholpen in je ondernemerschap?

Wat mij misschien het meest vooruit heeft geholpen, zijn de mensen om mij heen. Aan mijn bureau hangt een kaartje met een twintigtal namen van heel uiteenlopende mensen: ondernemers, experts, vrienden… Mensen die ik af en toe bel, mee ga lunchen of een vraag aan stel wanneer ik ergens over twijfel.

Ik heb lang gedacht dat je als ondernemer alles zelf moest weten. Misschien ook omdat ik jarenlang in omgevingen werkte waar mensen zelden toegaven dat ze iets niet wisten. Dat heeft mij ook even tijd gekost om los te laten.

Vandaag zie ik dat helemaal anders. Net door vragen te stellen en verschillende perspectieven te horen, neem je vaak betere beslissingen. "Een nee hebt ge, een ja kunt ge krijgen", zei mijn oma altijd.

Wat inspireert je momenteel?

Wat mij vandaag vooral inspireert, zijn gesprekken met andere ondernemers. Ik ga bijvoorbeeld elke maand eten met een groepje ondernemende vrouwen. Dat zijn altijd heel open en eerlijke gesprekken, en ik ga daar telkens met nieuwe inzichten of energie naar buiten.

Daarnaast haal ik ook veel uit podcasts en boeken over ondernemerschap. Dat helpt om even uit je eigen bedrijf te stappen en breder te kijken.

En reizen blijft voor mij ook een grote bron van inspiratie. Nieuwe plekken ontdekken en nieuwe mensen leren kennen geeft vaak weer een ander perspectief. Het vraagt soms wat energie om daar tijd voor te maken, maar je wordt er alleen maar rijker van, figuurlijk dan.

Welke impact hoop je te hebben op anderen, los van cijfers, groei of succes?

Wat ik vooral hoop, is dat meer vrouwen het ondernemerschap durven overwegen. De cijfers blijven eigenlijk verrassend laag. Ik las onlangs nog dat het aandeel vrouwelijke ondernemers en het kapitaal dat zij ophalen nauwelijks veranderd zijn ten opzichte van meer dan een eeuw geleden. Dat blijft toch opvallend.

Ik hoop dat mijn verhaal op zijn minst kan tonen dat het mogelijk is. Ondernemen vraagt moed en doorzettingsvermogen, maar er zijn ook veel manieren om het op je eigen manier te doen.

Als ik met studio360 of met mijn eigen traject anderen kan inspireren om die stap te zetten, of gewoon het gesprek over vrouwelijk ondernemerschap wat opener kan maken, dan vind ik dat al een mooie impact.

Wat had jij zelf nodig om te horen toen je net begon, en welke raad wil je vandaag meegeven aan anderen die daar nu staan?

Toen ik begon, dacht ik misschien dat je als ondernemer alles perfect moet doen en overal controle over moet hebben. Ik ben van nature nogal perfectionistisch en wil dingen graag goed doen. Ondernemen heeft me geleerd dat dat gewoon niet kan. Je moet beslissingen nemen met onvolledige informatie en al doende bijsturen.

Wat ik ook sneller zou doen vandaag, is me nog meer verdiepen in de financiële kant van een bedrijf. Je hoeft geen financieel expert te zijn, maar het is wel belangrijk dat je je cijfers echt begrijpt.

En misschien nog iets dat ik zelf heb moeten leren: je kan niet iedereen plezieren. Als ondernemer moet je keuzes maken, en dat betekent soms ook dat niet iedereen het daarmee eens zal zijn.

Als je vooruitkijkt wat hoop je dat nooit verandert, ongeacht waar jij of je onderneming over tien jaar staat?

Wat ik vooral hoop dat nooit verandert, is mijn nieuwsgierigheid en mijn goesting om te blijven bouwen. Ik haal veel energie uit nieuwe ideeën, nieuwe mensen leren kennen en nieuwe opportuniteiten ontdekken.

Daarnaast hoop ik ook dat studio360 altijd een bedrijf blijft dat dicht bij klanten staat. Persoonlijke samenwerking en echt meedenken met merken vind ik heel belangrijk.
En misschien nog iets: het plezier in wat we doen. Ondernemen vraagt veel energie, maar het is ook een ongelooflijk boeiende reis. Ik hoop dat dat gevoel van enthousiasme en nieuwsgierigheid altijd blijft.