"Ondernemen stond nooit bewust op mijn radar, maar ik wilde de wereld een stukje beter achterlaten."

Van een carrière bij Microsoft tot een rol in de fashionwereld: die unieke combinatie bracht Christina Hadinoto ertoe om haar eigen bedrijf, Contour Lab, op te richten. Een persoonlijke struggle vormde de basis voor een plek waar innovatie en fashion elkaar versterken. Met haar Fashion Passport helpt ze modemerken en retailers hun klanten beter te begrijpen en ondersteunen, zodat elke interactie relevanter, persoonlijker en effectiever wordt.

Wie is Christina Hadinoto?

Ik ben Christina Hadinoto, oprichter en CEO van Contour Lab. Mijn carrière begon in Microsoft en ging door naar de fashion wereld met marketing als de centrale rode draad. Nu is de cirkel rond en komen innovatie & fashion samen in mijn eigen fashiontech bedrijf.

Ondernemen stond nooit bewust op mijn radar, maar ik word enorm gedreven door purpose: ik wil de wereld een stukje beter achterlaten. Contour Lab is organisch gegroeid uit een persoonlijke struggle en frustratie. Vanuit een persoonlijke en professionele ervaring ontstond mijn missie op een organische manier.

Hoe ben je op het idee gekomen om te doen wat je vandaag doet?

Mijn ondernemersreis begon vanuit een persoonlijk gevoel van letterlijke onzichtbaarheid vanwege mijn lichaamstype (lengte van 1.53m). Tijdens mijn carrière aan de marketingkant in de modewereld, ontdekte ik hoe krachtig de juiste kleding kan zijn voor iemands specifieke persoon.

Uit onderzoek blijkt dat 8 op de 10 mensen negatieve gevoelens over hun lichaam laten doorwerken in hun mentale welzijn. Mijn missie is om hier verandering in te brengen en zoveel mogelijk mensen positief te impacteren, zoals ik zelf heb ervaren. Ik help modebedrijven hun shoppers te ondersteunen, zodat zij zich meer body positive voelen en beter in hun eigen skin zitten. Via onze Fashion Passports brengen we mensen in kaart: hoe ze eruitzien, wat hun voorkeuren zijn en waar ze naar op zoek zijn. Met deze inzichten kunnen modebedrijven hun shoppers beter begrijpen, begeleiden en helpen. Zo creëren we een positieve impact voor zoveel mogelijk mensen.

Wat is je missie?

Naast mijn missie van Contour Lab, ben ik een gepassioneerd voorstander van vrouwelijk ondernemerschap en geloof ik in het opbouwen van diverse teams en ecosystemen die inclusie en langdurige impact weerspiegelen. In de hoop de unconscious bias met female founders te verhelpen, zodat de volgende generaties minder drempels kunnen ondernemen, is dit een persoonlijke droom. Mijn ambitie is niet alleen om Contour Lab tot een wereldwijd succes te maken, maar ook om te investeren in vrouwelijke start-ups en industrieën van binnenuit te hervormen.

Welke drie woorden typeren jou vandaag als ondernemer?

Als mama van 3 leid ik met empathie, veerkracht en doelgerichtheid. Een dominante mannen-wereld van technologie combineren met een vrij vrouwelijk industrie is niet gemakkelijk, zeker niet als we denken aan het fundraising aspect. Veerkracht, doorzettingsvermogen en optimisme zijn onmisbare mindsets in deze context.

Wat was een moeilijke ervaring in je ondernemerschap waar je vandaag dankbaar voor bent?

De verschillende ‘nee’s’ waar je als ondernemer mee geconfronteerd wordt, zowel op salesvlak als in fundraising processen, dwingen je al snel om te groeien naar de beste versie van jezelf. Je leert relativeren, maar ook jezelf pushen naar niveaus waarvan je nooit dacht dat je ze kon bereiken. Je leert jezelf heruitvinden, je vaardigheden optimaliseren en een team opbouwen met de skills die jij zelf niet hebt. Door de verschillende teleurstellingen en frustraties die de ‘nee's’ uitlokken, ontwikkel je oog voor de realistische kant van het ondernemerschap, terwijl je tegelijkertijd via disruptie systemen en industrieën transformeert, altijd met het doel de wereld een stukje beter achter te laten.

Hoe heeft het ondernemerschap jou veranderd als mens, los van je job of titel?

De groei die je als ondernemer doormaakt is ongelooflijk. Je netwerk breidt enorm uit, je leert jezelf beter kennen en ontdekt wat echt belangrijk voor je is. Mijn drang om purpose te volgen is alleen maar groter geworden, en het besef dat je betekenisvol kunt zijn in een bredere context geeft veel moed en energie.

Hoe bewaak jij je energie in het ondernemerschap? Wat helpt jou om mentaal en fysiek in balans te blijven?

Ik ben steeds veerkrachtiger geworden en beter in het relativeren van situaties. Leren loslaten en the bigger picture proberen zien helpt. Moeilijke momenten brengen minder wanhoop, omdat ik geleerd heb ze te accepteren als onderdeel van mijn journey, and that i have to trust the process. Mediteren en naar podcasts/boeken luisteren die hierbij kunnen helpen, zijn belangrijk voor me. Slaap, sporten en quality time met loved ones zijn non-negotiable voor mij om in balans te blijven!

Welk aspect van je werk geeft jou de meeste energie en voldoening? Wat doe je het liefst zelf?

Het liefste ben ik met visie en strategie bezig. Bouwen aan mijn personal branding (mede als deel van Contour Labs marketing strategie) doe ik het liefste zelf en is een passie van mij geworden op een organische manier bij het uitbouwen van mijn bedrijf.

Wat is de beste investering die je tot nu toe in jezelf of je onderneming deed?

Stoppen als bediende zodat ik fulltime kon springen als ondernemer. Het was enorm spannend om te doen, aangezien ik eigenlijk blij was waar ik werkte. Maar het gaf me de kans om uit de gouden kooi te raken en mezelf zodanig te ontplooien en dit groeiparcours te ervaren. Alles wat ik de afgelopen jaren heb geleerd, gaat me ongetwijfeld helpen in de toekomst, hoe die er ook uitziet.

Wie of wat heeft jou echt vooruit geholpen in je ondernemerschap?

Geld ophalen als vrouwelijke founder en het vertrouwen van onze klanten in wat we doen, was enorm waardevol. Misschien niet altijd van hetzelfde volume als sommige van mijn mannelijke peers, maar het maakte me ontzettend trots dat ik heb kunnen aantonen dat ik dit wél kon, als vrouw. Want dat blijkt niet evident.

Wat ben je momenteel aan het lezen, luisteren of kijken dat je geïnspireerd heeft of in beweging heeft gezet?

The Let Them Theory van Mel Robbins helpt me enorm in mijn zijn. Ik hou enorm van content die geënt is op persoonlijke & professionele ontwikkeling. Ik luister deze dagen graag naar de podcasts van Mel Robbins & Emma Grede en Steven Bartlett.

Welke impact hoop je te hebben op anderen, los van cijfers, groei of succes?

Ik hoop inspiratie te kunnen zijn voor andere vrouwelijke ondernemers. Ongeacht de omstandigheden, of het nu een door mannen gedomineerde tech-wereld is, of een moment van onzekerheid over jezelf, wil ik aantonen dat het wél kan. Ik hoop vrouwen te motiveren meer te investeren, want je investeert vaak in wat je (her)kent. Zo kunnen onze dochters ooit makkelijker navigeren in de ondernemerswereld.

Wat had je zelf nodig om te horen toen je net begon? Welke raad wil je vandaag meegeven aan anderen die daar nu staan?

Durf te geloven in jezelf. Je zult verrast en onder de indruk zijn van jezelf en je groei op deze ondernemersreis. Heb geen angst van teleurstellingen en falen, het vormt je en maakt je een betere persoon die je al was als je er goed mee leert omgaan: learning by doing.

Als je vooruit kijkt wat hoop je dat nooit verandert, ongeacht waar jij of je onderneming over tien jaar staat?

Ik hoop altijd trouw aan mezelf te blijven, evenals aan mijn waarden en mijn doel. En ik hoop nooit het geloof in mezelf te verliezen, no matter what.