Start, struggle & shine

"Omring je met de juiste mensen”

Van multi-brand winkels naar een eigen label: Nele Van Doorslaer bewijst hoe passie en doorzettingsvermogen samenkomen in ondernemerschap.
Als mede-oprichter van Collectors Club, een Belgisch fashionlabel dat vrouwen wil laten stralen met tijdloze stukken, bouwde Nele de voorbije zeven jaar een merk uit dat authentiek, stijlvol en vol energie is, net als zijzelf.

"We deden een test en het liep meteen goed"

Twintig jaar geleden ben ik samen met mijn zus begonnen in de modesector. We openden onze eerste winkel op de Brabantdam in Gent: een multibrandwinkel. Daarna volgden Kortrijk, Brussel, Roeselare en Knokke – uiteindelijk hadden we zeven winkels. Na verloop van tijd begon het te kriebelen om iets nieuws te doen.
We deden een test met een eigen collectie in onze winkels en merkten dat het goed liep tussen de andere merken. Dat gaf ons het vertrouwen om een eigen merk te lanceren. We zijn vrij impulsief: we werken onze plannen uit, maar wachten niet te lang. Van idee tot uitvoering gaat het snel. Zo is Collectors Club ontstaan.

"Wij willen tijdloze stukken brengen"

Onze missie is duidelijk: tijdloze stukken maken die seizoen na seizoen meegaan. We focussen op kwaliteit, een juiste prijs-kwaliteitverhouding en kleuren die draagbaar zijn zonder extreme prints. Mode die vrouwen vertrouwen en kracht geeft, daar draait het voor mij om.

"Ik hou van actie en vooruitgang"

Als ondernemer ben ik ambitieus en nieuwsgierig, altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen. Ik hou van actie en vooruitgang. Ik geniet ervan om te brainstormen, ideeën uit te werken en stap voor stap doelen te bereiken. Positiviteit en enthousiasme typeren me, en ik haal energie uit vernieuwing.

"De grootste uitdaging blijft overstock"

De retailsector is hobbelig en afhankelijk van veel factoren: klimaat, cultuur, politiek. Je koopt je collectie zes maanden vooraf aan, zonder te weten wat er zal gebeuren. Tijdens COVID moesten onze winkels sluiten terwijl de stock al aangekocht was – dat was een harde dobber.
De grootste uitdaging blijft overstock: juist inschatten wat de klant wil en hoeveel daarvan nodig is. Dat blijft telkens opnieuw een risico.

"Omring je met de juiste mensen"

Uit die uitdagingen leerde ik vooral dit: omring je met de juiste mensen. Je kan niet alles alleen doen. Een goede financieel verantwoordelijke is cruciaal om te sturen en te evalueren.
Daarnaast ben ik trots op mijn team: talentvolle, sociale mensen die mee de marketing en strategie trekken. In retail telt elk detail – van de juiste mensen tot de kleinste processen.

"Ik zou meer inzetten op online"

Als ik opnieuw zou starten, zou ik meer inzetten op online. Wij kwamen uit een fysieke winkelwereld en hebben ons merk eerst via de winkels laten groeien. Tegenwoordig beginnen merken vaak online en bouwen daarna pas fysiek uit. Online vraagt echt een andere aanpak, vooral qua beeld en content.

"Mijn mailbox moet leeg zijn voor ik ga slapen"

Ik heb van nature veel energie en kan veel aan. Mijn mailbox moet leeg zijn voor ik ga slapen, anders kan ik niet tot rust komen. Die structuur geeft me houvast. Daarnaast hou ik van het YOLO-gevoel: plezier maken met mijn gezin, sporten en feestjes met vrienden. Sport helpt me om mijn hoofd leeg te maken.

"Het blijft een kick om onze doelen te halen"

Het blijft een kick om onze doelen te halen. Ik herinner me nog goed toen een Parijse agent ons merk aannam – dat gaf zo’n boost. Ook vrouwen op straat zien stralen in onze kledij blijft bijzonder. Mode kan echt zelfvertrouwen geven, en dat is precies wat ik wil bereiken.

"Ik ben trots op ons doorzettingsvermogen"

Ik ben vooral trots op ons doorzettingsvermogen. We hebben moeilijke momenten gehad, maar er staat nu een merk dat mijn signatuur draagt. Daarnaast ben ik trots op mijn gezin en mijn man Axel, die me enorm steunt en me de vrijheid geeft om te ondernemen.

"Ik haal energie uit mensen"

Het mooiste aan mijn job? Ik haal energie uit mensen. Gesprekken met klanten, retailers en mijn team geven me een boost. Ik hou van brainstormsessies, collecties opbouwen, trends bespreken en nieuwe content bedenken. Geen enkele dag is hetzelfde – en dat maakt het zo boeiend.

"Collectors Club wordt gedragen door het team"

De beste investering die ik deed, is mijn team. Collectors Club wordt gedragen door het team, niet door mij alleen. Creativiteit is belangrijk, maar zonder structuur en opvolging kom je nergens.

"Reizen is mijn grootste inspiratiebron"

Ik heb geen specifiek idool, maar haal mijn inspiratie vooral uit reizen. Nieuwe indrukken, mensen observeren, culturen ontdekken: daar komen de beste ideeën uit. Ook podcasts en gesprekken met andere ondernemers inspireren me.

"Mijn noordster in het ondernemen is authenticiteit"

Mijn noordster in het ondernemen is authenticiteit. Wat je ziet, is wat je krijgt. Ik hou niet van oppervlakkigheid of mensen die zich anders voordoen. Ik hoop dat Collectors Club ook zo wordt ervaren: puur en echt.

"Ik droom van een internationaal merk"

Ik droom ervan om Collectors Club verder internationaal uit te bouwen. België voelt goed en stabiel, maar we kijken naar Frankrijk en de Aziatische markt. Mijn doel is dat Collectors Club een gevestigde naam wordt, ook buiten België.

"Blijf jezelf en geef nooit op"

Blijf jezelf en geef nooit op. Ga vooruit met positiviteit en enthousiasme, maar ken ook je grenzen. Ondernemen is doorzetten en telkens opnieuw opstaan.