“Niets inspireert meer dan de kracht van vrouwen die samenwerken”

Carmen De Vos is fotograaf, verhalenverteller en beeldmaker. In haar studio in Antwerpen groeien beelden als bloemen in een wild, weelderig veld: rauw, kwetsbaar en altijd met een ziel. Van persportretten tot vrije kunstprojecten, Carmen wandelt moeiteloos tussen het commerciële en het artistieke.

Met The Femmes verlegt ze die grenzen nog meer. Mode wordt kunst, kunst wordt verhaal, een fluisterende rebellie en een ode aan vrouwelijke kracht, creativiteit en samenwerking.

“Het idee achter The Femmes is gegroeid uit een verlangen om kunst niet alleen te tonen, maar ook te laten bewegen, ademen en gedragen te laten worden”

Het idee achter The Femmes is gegroeid uit een verlangen om kunst niet alleen te tonen, maar ook te laten bewegen, ademen en gedragen te laten worden. Wat begon als een ontmoeting tussen gelijkgestemde creatieve geesten, Hua Cai-Prossé, Karen De Vleeschhouwer, Joke Devynck, Joke Raes en ikzelf, werd een project waarin we kunst en mode letterlijk in elkaar vlechten.

Mijn eigen bijdrage komt voort uit mijn fascinatie voor het rauwe en het kwetsbare. Ik bewerk Polaroids tot beelden die niet perfect of gepolijst zijn, maar die een verhaal vertellen, een verhaal dat gedragen kan worden. Door mijn fotografie van de muur te halen en ze op de huid van mensen te leggen, krijgt het beeld een nieuwe laag: het wordt tastbaar, kwetsbaar, levend.

The Femmes is voor mij een ode aan vrouwelijke kracht, maar ook aan vergankelijkheid. De kunstwerken worden gedragen, besmeurd, uitgewassen, gestreeld door het leven. Dat maakt ze echt, dat maakt ze poëtisch. Het project voelt als een fluisterende rebellie tegen het idee dat kunst iets moet zijn dat je alleen maar bewondert op afstand. Hier wordt het iets dat je aanraakt, dat je omarmt, dat je wordt. In een wereld waar vrouwelijke kracht vaak nog te veel de ruimte moet opeisen, is The Femmes ons antwoord: een liefdevolle daad, een manifest waarin kunst niet alleen gezien wordt, maar ook gedragen door vrouwen, voor vrouwen.

“Mijn missie is om beelden te creëren die niet alleen iconisch zijn, maar ook intiem, kwetsbaar en krachtig”

Mijn missie is om beelden te creëren die niet alleen iconisch zijn, maar ook intiem, kwetsbaar en krachtig. Kunst die ademt, beweegt en gedragen wordt. Met mijn fotografie wil ik verhalen vertellen die niet alleen bewonderd kunnen worden, maar ook geleefd. Daarom breng ik nu ook mijn werk van de muur naar het lichaam met The Femmes, waarin draagbare kunst een manifest wordt van vrouwelijke kracht, creativiteit en samenwerking. Verder vind ik het belangrijk om vrouwen een stem te geven en door mijn fotografie te verlossen van hun drang naar lichamelijke perfectie.

“Ik ben nieuwsgierig, eigenzinnig, gepassioneerd en een tikkeltje rebels”

Ik ben nieuwsgierig, eigenzinnig, gepassioneerd en een tikkeltje rebels, altijd op zoek naar verhalen die raken en beelden die blijven hangen.

“Wat me het meest inspireerde, was het moment dat ik besefte hoe krachtig samenwerking tussen vrouwen kan zijn”

Wat me het meest inspireerde, was het moment dat ik besefte hoe krachtig samenwerking tussen vrouwen kan zijn. Dat gebeurde niet door één specifiek persoon, maar door de vrouwen die me hielpen op mijn traject als fotograaf en nu ook het collectief van vrouwen dat ik leerde kennen tijdens The Femmes.

Samenwerken met deze getalenteerde kunstenaars laat me zien hoe we elkaar niet alleen kunnen versterken, maar ook nieuwe lagen van ons eigen werk en onszelf kunnen ontdekken. Hun moed, hun visie, hun kwetsbaarheid hebben mijn eigen artistieke pad verrijkt. Het maakte me ervan bewust dat kunst niet alleen een persoonlijke expressie is, maar ook een daad van verbinding en solidariteit. Dat is voor mij de essentie van The Femmes: vrouwen die elkaar dragen, in kunst en in het leven.

“Ik kijk op naar mensen die ongegeneerd zichzelf durven te zijn”

Naar mensen die ongegeneerd zichzelf durven te zijn, rekening houdend met hun omgeving.

“Mijn dochter is de meest inspirerende vrouw van allemaal”

“Een eigen studio openen, dit was mijn long time dream”

Een eigen studio openen, dit was mijn long time dream. Studio Carmen De Vos is een unieke, inspirerende, avant-gardistische ruimte; een creatieve vrijhaven en een huis van vertrouwen. Een plek waar hedendaagse fotografie tot stand komt en waar kunstfoto’s ontdekt, verzameld en bewonderd kunnen worden.

“Wat ik het meest onderschatte, is hoeveel je als ondernemer tegelijk moet zijn”

Wat ik het meest onderschatte, is hoeveel je als ondernemer tegelijk moet zijn: kunstenaar, marketeer, netwerker, verkoper, boekhouder. Anderzijds, wat me ook verraste, is hoeveel voldoening het geeft om iets van de grond af op te bouwen. Hoe je met passie en visie niet alleen je werk, maar ook je eigen pad vormgeeft.

“De mooiste ervaring is zonder twijfel het moment waarop mijn werk anderen raakt”

De mooiste ervaring is zonder twijfel het moment waarop mijn werk anderen raakt; wanneer ik zie dat een beeld een verhaal vertelt dat iemand diep vanbinnen voelt. Dat geeft me de energie om verder te creëren.

De moeilijkste momenten zijn de periodes van twijfel en onzekerheid, waarin ik me afvraag of ik wel het juiste pad bewandel of genoeg bereik. Maar die momenten leren me telkens weer dat veerkracht en het volgen van mijn eigen intuïtie essentieel zijn in dit vak.

“Het mooiste aan deze job is dat ik mensen mag portretteren die inspireren”

Het mooiste aan deze job is dat ik mensen mag portretteren die inspireren en die ik anders nooit zou ontmoeten. Dat ik verhalen kan vertellen met beelden die hopelijk raken, verrassen en verbinden. Het allerliefste creëer ik beelden die iets losmaken bij mensen, beelden die niet alleen mooi zijn, maar ook edgy en humoristisch. Dan voel ik me op mijn plek.

“In de eerste plaats genoeg slapen en zoveel mogelijk weg blijven van socials”

Moest ik terug opnieuw beginnen dan zou ik in de eerste plaats genoeg slapen en zoveel mogelijk wegblijven van socials.

“Werk hard, doe je zin, geef niet op”

“Mijn poolster in het ondernemerschap is trouw blijven aan mijn eigen visie en intuïtie”

Mijn poolster in het ondernemerschap is trouw blijven aan mijn eigen visie en intuïtie. Creëren vanuit authenticiteit en betekenis, en altijd zoeken naar de echte connectie met mensen en verhalen. Dat is wat me richting geeft, ook als het pad niet altijd duidelijk is.

“Over 10 jaar zie ik mezelf als kunstenaar en ondernemer in een leven waarin ik nog steeds de vrijheid heb”

Over 10 jaar zie ik mezelf als een kunstenaar en ondernemer in een leven waarin ik nog steeds de vrijheid heb om nieuwsgierig te zijn, om te experimenteren en om mensen te raken met beelden die blijven hangen. Zonder te veel censuur.