“In alles wat ik doe is spelen de gemeenschappelijke deler”

Esther Laga is de creatieve kracht achter Hitch-tools, een ontwerpbureau dat modulaire en circulaire interieurs ontwikkelt. Met een ontembare drive om verspilling tegen te gaan, combineert ze haar architectuurachtergrond met een speelse visie op duurzaamheid. Esther belichaamt de generatie ondernemers die met lef, nieuwsgierigheid en creativiteit de wereld willen veranderen.

“De eerste Hitch-tools waren een feit”

Tijdens mijn studies in de architectuursector was ik fameus gefrustreerd door hoe er in die branche naar hartenlust weggesmeten en verkwist wordt. Na wat compromissen met een docent mocht ik me als eindwerk buigen over demonteerbare constructies. En zo geschiedde: de eerste Hitch-tools waren een feit. Als student won ik destijds een aantal wedstrijden voor jonge ondernemers met bijbehorende budgetten voor verder onderzoek en de bal is sindsdien niet gestopt met rollen.

“In alles wat ik doe is spelen de gemeenschappelijke deler”

Ik ben van een generatie die een groot verantwoordelijkheidsgevoel heeft. We willen de dingen anders doen, zeker als het gaat over klimaat en maatschappelijke impact. Eén missie kiezen is moeilijk, maar de gemeenschappelijke deler tussen Hitch en mezelf is spelen. Iets veranderen in de maatschappij op een manier die leuk is en me energie geeft. In het geval van Hitch is dat aanpasbaarheid op een duurzame, wegwerploze wijze: van meubels en interieurs, maar ook qua levensstijl, snel schakelen, uiteenlopende soorten levens kunnen beleven en van diverse interessevelden proeven.

“De vlam in de pan steken”

Ik ga al eens graag snel vooruit in ’t leven. Ongeduldig proeven, experimenteren en zo al doende veel botsen en bijleren. Gulzig dromen en chaotisch liefhebben. Doorheen de jaren zoek ik meer balans in die impulsiviteit en besef ik dat stilstaan en reflectie ook heel waardevol zijn. Wat meer mediteren naast het experimenteren blijkt voor mij heel goed te werken om de vrolijke chaos waar ik zo van hou het hoofd te bieden.

“Sterke vrouwen die hun eigen werelden uittekenden”

Personages uit het verleden die veel in me aanwakkeren zijn Cleopatra of Judith, prachtig afgebeeld door Gustav Klimt. Sterke vrouwen die hun eigen werelden uittekenden en met vrouwelijke finesse hun mannetje stonden. En iets totaal anders: 10 jaar geleden, na vijf nonchalante pogingen, eindelijk mijn rijbewijs behalen. Daar denk ik met strijdlustigheid aan terug, als iets aanvankelijk onmogelijk lijkt.

“Een heleboel coole vrouwen om U tegen te zeggen”

Kaat Peeters van SIF, Sophie van Onbetaalbaar, Evi van Timelab, mijn liefste mama, mijn coolste zus en mijn prachtige vrienden: dappere strijders die met veel vrolijkheid en zachtheid liefde rondstrooien en inspireren om oprecht in het leven te staan.

“Elke dag beleef ik mijn kinderdroom”

Ondernemerschap is vallen en opstaan, zeker als je iets lanceert dat nieuw is voor de maatschappij. Toch kan ik zeggen dat ik actief bezig ben met zelfliefde en dankbaarheid, wat een grote impact heeft op hoe ik dat beleef. Een voorbeeld zijn de kolf- en borstvoedingsruimtes die we dit jaar lanceren. Ook al is dit wettelijk verplicht, veel vrouwen kolven nog steeds op het toilet. Dat is totaal niet in lijn met gendergelijkheid. Ik twijfel soms aan de relevantie, maar mijn passie wint altijd. Daarom beleef ik elke dag mijn kinderdroom. Hitch voelt als mijn redding, een paradijs om dromen te verankeren en te structureren.

“Een liefdevol en gedreven team uitbouwen, absoluut”

Het Hitch-kernteam ontzorgt mij volledig en biedt ademruimte. Alles gaat vlotter en is zoveel leuker. Ik mag focussen op wat ik het liefste doe en kan met een gerust hart rekenen op competente mensen die mee aan de kar trekken.

“Voor ik het wist had ik een bedrijf”

Ik had nooit de droom om ondernemer te worden. Het ging mij om iets veranderen in de maatschappij. Als student viel ik van de ene prijs in de andere, en voor ik het wist had ik een bedrijf. De rollercoaster heeft me aangenaam verrast: passie voor een eigen droom zet je in gang. Van luie student naar iemand die elke dag met plezier hard werkt.

“Slapeloze nachten en racende gedachten”

Het mooiste aan mijn onderneming: wakker liggen omdat je zo enthousiast verder wilt sleutelen. Het minst mooie: wakker liggen van bezorgdheden, omdat jij eindverantwoordelijke bent. Vandaag ben ik dankbaar voor mijn team dat die lasten helpt herverdelen.

“Linken leggen tussen wilde ideeën en rooskleurige toekomstbeelden”

Connecteren, verbinden, onrealistisch dromen. Linken leggen in mijn hoofd: tussen partners, verhalen, systemen én materialen. Het ontmoeten van positieve impactmakers geeft me oneindige energie. Het creatieve luik – scheppen, experimenteren, het kinderlijke – hou ik het meest van. De uitwerking laat ik graag over aan mijn complementair team.

“Ik had misschien sneller een laserfocus moeten kiezen”

Over het algemeen zou ik weinig veranderen, want vallen en opstaan bracht ons tot hier. Maar achteraf gezien had ik sneller durven focussen op onze niche: esthetische maar flexibele (werk)plekken. En op persoonlijk vlak: sneller hulp inschakelen en meer tijd doorbrengen met mijn geliefden.

“Balans is het tijdloze doel”

Elke dag leer ik mijn brein en lichaam beter kennen. Mijn “recepten” voor welzijn gaan van meditatie en ballet tot nachtenlang dansen. Verbinding met mensen rondom mij is essentieel: mijn lief, vrienden en familie.

“Een lange tuintafel vol vrienden”

Binnen tien jaar wil ik vooral tijd. Tijd met mijn familie, vrienden en passies. Op een ideale dag sta ik op in Sicilië, rijd ik te paard door de natuur en knutsel ik in mijn atelier, terwijl mijn team door Europa coördineert. En ’s avonds een lange tuintafel vol vrienden, eten en debatten. Al vermoed ik dat ik daar geen tien jaar meer op ga kunnen wachten.

“Wat me recent inspireerde”

Wat me recent inspireerde: de levenshouding van Bieke Depoortere, de radicale verbeeldingskracht als wapen voor de toekomst via Rob Hopkins en de manier om de wereld in systemen te vervatten zoals Donella Meadows. En het hele universum van Peter De Graef!