“De vraag die ik het vaakst krijg is: ‘how do you manage?!’ Mijn antwoord: ‘embrace the chaos.’”

Twee kleine kinderen, een gezin, een onderneming met een team om aan te sturen & de rol als hoofdredacteur. Elien Verheye, head of Studio Hit & hoofdredacteur van FDmagazine & HRmagazine is overal. Van strategie en contentcreatie tot interviews met topfiguren en het aansturen van een 360° communicatiemachine. Kan ze, doet ze.

Wie is Elien Verheye?

Als Head of HIT begeleid ik strategische communicatieprojecten van a tot z. Ik bepaal samen met marketeers en ondernemers welke communicatiestrategie ze toepassen, en dat voor elke mogelijke drager. Die strategie wordt bepaald door middel van een workshop of door de rol van FCMO op te nemen. Vervolgens gaan we vaak operationeel aan de slag voor de klanten waar we de strategie hebben opgezet. Daarin is copywriting en content de rode draad. We schrijven en creëren voor websites, sociale media, video, podcast, radiospots. You name it, we've probably done it. Het lijkt veel te zijn, maar de rode draad draait om content op een strategische manier implementeren binnen je marketingplan. 360° dus.

Daarnaast ben ik hoofdredacteur van HRmagazine en FDmagazine. Twee nichemagazines die tweemaandelijks fysiek verschijnen en er dagelijks content online komt. Daarvoor ga ik in gesprek met CFO's, CHRO's, stakeholders, start-ups, ... iedereen die zich in deze sector bevindt, kan bijdragen. Intern bij Studio HIT werkt het team mee aan de redactie en is er een poule van freelance journalisten aan verbonden.

Los van mijn job: 31 jaar, woonachtig in de Vlaamse Ardennen, fashion aficionado, boekenworm en graag 3x/week sport.

Hoe ben je op het idee gekomen om te doen wat je vandaag doet?

In mijn vorige job was ik verantwoordelijk voor de marketing van een high end travel agency. Letterlijk droomreizen promoten, how hard can it be? I LOVED IT! Maar, ik was wel nieuwsgierig naar wat er nog allemaal was. De uitrol van rebranding en nieuwe website in samenwerking met toen nog Wijs en Chili, deden mijn ogen wel wat open gaan in combinatie met gesprekken met andere ondernemers. Ik voelde dat dat een vuurtje in me aanwakkerde. Andere sectoren, andere bedrijven, ...Wat is hun verhaal? Zo ben ik in 2019 als zelfstandige in bijberoep begonnen. Toen corona kwam had ik -uiteraard- bitterweinig te doen, en besloot ik me op mijn bijberoep te gooien. Again, zonder plan. Ik lanceerde de Corona Files en interviewde zo goed als elke zelfstandige die ik kende: "Hoe ga je hiermee om? Wat doe je om je klanten te bereiken? Heb je speciale acties lopen?...". Die gesprekken publiceerde ik op sociale media en op mijn website en dat deden al die zelfstandigen ook. Voor ik het wist zat mijn agenda bomvol projecten. In september 2020 ben ik zelfstandige geworden, om er een paar weken later achter te komen dat ik (ongepland) zwanger was. (Obv. kept the baby, en ze wordt al 5 in juni :))

Wat is je missie?

Ik wil complexe communicatie de wereld uithelpen. Daarbij wil ik heldere en zinvolle boodschappen uitsturen in naam van onze klanten en structuur brengen in hun communicatie. Make it make sense.

Welke drie woorden typeren jou vandaag als ondernemer?

Go with the flow, energiek, altijd met een glimlach, pragmatisch en ik kan me snel een beeld vormen van iemands business en kan over alles meepraten (generalist). Ik denk dat dat ook de termen zijn waarmee mensen mij omschrijven. Een brok aan energie. De vraag die ik het vaakst krijg is 'how do you manage?!' Twee kleine kinderen, een huishouden, een onderneming met een team om aan te sturen, de rol als hoofdredacteur, ... 'Embrace the chaos' zeg ik altijd.

Wat was een moeilijke ervaring in je ondernemerschap waar je vandaag dankbaar voor bent?

Uiteraard zijn er klanten waarmee er geen match is, verwachtingen die niet goed zijn doorgesproken. Gelukkig behoort dat nu grotendeels tot het verleden. Als er iets misgaat, probeer ik de situatie grondig te analyseren en te bepalen waar ik op een andere manier iets had kunnen of moeten aanpakken. Dat neem ik dan mee voor mezelf als werkpunt. Imposter syndrome kijkt dagelijks over m'n schouder mee, maar ik heb een manier gevonden om ermee om te gaan. Al lukt dat de ene dag al wat beter dan de andere.

Hoe heeft het ondernemerschap jou veranderd als mens, los van je job of titel?

Mijn wereldbeeld is enorm verbreed. Door continu nieuwe mensen te ontmoeten en oprecht interesse te hebben in hun verhaal, bekijk je alles op een andere manier. 

Hoe bewaak jij je energie in het ondernemerschap? Wat helpt jou om mentaal en fysiek in balans te blijven?

SPORT! En de kunst van het relativeren. 's Avonds thuiskomen en wanneer het mooi weer is nog wat buiten kunnen spelen met mijn kinderen. Kinderen krijgen, heeft me wel al geholpen met dingen in perspectief te plaatsen. Als ik na een lastige dag thuiskom en hun totjes zie, is het makkelijker om los te laten.

Welk aspect van je werk geeft jou de meeste energie en voldoening? Wat doe je het liefst zelf?

Ondernemers ontmoeten en gesprekken aangaan. Conceptueel werk genereren, aansluitend op een strategie. Bijvoorbeeld: een bedrijf wil een podcast lanceren. Hoe haken we dat vast aan je huidige contentmarketingplan? Past het wel bij je brand? Opzet, thema, naam, look & feel, ... Dat soort zaken bepalen.

Wat is de beste investering die je tot nu toe in jezelf of je onderneming deed?

Een team uitbouwen dat elkaar aanvult.

Wie of wat heeft jou echt vooruit geholpen in je ondernemerschap?

Een combinatie van netwerken, events, personen en boeken. Niet één iemand specifiek, maar de combinatie van al die zaken. Ik zie mezelf niet als volgroeid maar volop lerend. Ik kijk zo hard uit naar wat nog komt. Het verhaal van vrouwen als Ilham Kadri, Dewi Van de Vyver of Conny Vandendriessche vind ik onwaarschijnlijk boeiend om te volgen. Vrouwelijke rolmodellen <3

Wat inspireert je momenteel?

De samenwerking met Anna Santens. Zij kwam in december mee aan boord bij Studio HIT en we leren enorm veel van elkaar. It's a journey! CEO podcast. Mijn kleerkast, fashion tout court wakkert mijn creativiteit aan.

Welke impact hoop je te hebben op anderen, los van cijfers, groei of succes?

Zelfvertrouwen geven. Deze ochtend had ik nog een call met iemand die ik al 2 jaar niet heb gezien, maar wel een goede klik mee heb. Ze twijfelt om te springen naar zelfstandige worden en ze zei dat ik de eerste was in haar omgeving die tegen haar zei dat ze niets te verliezen had door te springen, en je niet per definitie voor "goed genoeg" moet gaan als je job wel oké betaald is, maar je die niet graag doet.

Zo heb ik toch al meerdere mensen vooruit geholpen, en dat vind ik heel fijn. Zelf had ik niet zo'n klankbord, ik kom niet uit een ondernemend gezin. Mijn ouders begrijpen niet wat ik doe en zijn bezorgd dat ik niet zou rondkomen.

Wat had je zelf nodig om te horen toen je net begon? Welke raad wil je vandaag meegeven aan anderen die daar nu staan?

De afgelopen weken heb ik mezelf weleens afgevraagd of ik nog zou starten mocht ik toen geweten hebben wat ik vandaag weet. We overdenken te vaak, en uiteraard heb je een plan, een richting of een strategie nodig, maar soms kan het ook heel eenvoudig zijn. Als je voelt dat je een ei moet leggen, volg dan ook je intuïtie (voor een deel) daarin. En praat met mensen waarvan je weet dat ze je niet kleiner willen maken, maar willen doen floreren.

Als je vooruit kijkt wat hoop je dat nooit verandert, ongeacht waar jij of je onderneming over tien jaar staat?

HUMAN INTERACTION! (eat this, Chat GPT)