‘Vrouwen zijn superconsumenten.’

The future is female. Die vijftig jaar oude slogan lijkt nu echt werkelijkheid te worden, zegt femfuturist Kristel Vanderlinden. Zij bekijkt de toekomst vanuit een vrouwelijk perspectief en daar valt heel wat te zien, schrijft ze in haar boek EVAlutie dat recent verscheen. ‘We zitten midden in de Great Wealth Transfer: 65-plussers geven hun vermogen – zoals vastgoed, bedrijven en aandelen – door aan millennials en Gen Z. Tegen 2030 zal vijftig procent van de ‘global wealth’ in handen zijn van vrouwen. Dat is nog nooit eerder gebeurd. Vrouwen vormen zo het grootste onbenutte marktpotentieel van deze eeuw.’

‘Vandaag worden vrouwen vaak over het hoofd gezien als consument. Onbegrijpelijk, want hun economische kracht groeit en ze nemen 85% van de aankoopbeslissingen. Toch zijn er maar weinig bedrijven die specifiek op vrouwen focussen. Daardoor laten ze een enorme markt onbenut. Met mijn boek wil ik ondernemers inspireren om vrouwgerichte producten en diensten te ontwikkelen die aansluiten bij hun leefwereld. Denk aan menstruatieproducten, voedingssupplementen, betere medicijnen en sport-apps, maar ook nieuwe financiële producten. Het ‘shrink it and pink it’-principe is niet genoeg. Er is meer nodig om vrouwen te overhalen dan je bestaande product kleiner en roze maken.’ 

‘Er is dringend nood aan innovatieve producten die specifiek voor vrouwen zijn ontwikkeld. Maar op dit moment is slechts 1% van alle onderzoeksinvesteringen wereldwijd gericht op de vrouw. Dat is tragisch. Als je niet in de data voorkomt, zullen producten of diensten ook niet op jouw maat worden bedacht, ontwikkeld en gemaakt. Bovendien is de techwereld ontzettend mannelijk. Vervrouwelijking is een must. Daarvoor moeten we het beeld van de ingenieursjob sexyer maken. 

Met rolmodellen – zoals mensen, maar evengoed uitvindingen of bedrijven – kan je meer meisjes enthousiasmeren voor STEM-richtingen. Toon hen bijvoorbeeld dat ze menstruatiezwemgoed of vrouwensportschoenen kunnen ontwikkelen.’

FemTech is een schaars voorbeeld van vrouwelijke innovatie. Onder die noemer vallen bijvoorbeeld cyclus-apps, ergonomische kolfmachines en tools tegen PMS. Al is het voor hen niet gemakkelijk, zegt Vanderlinden. ‘Als vrouw heb je maar 20% kans dat je patentaanvraag wordt goedgekeurd. Als man is dat 80%. De mannelijke commissies die de beslissingen maken, kunnen zich niet voldoende inleven in de vrouw. Ze snappen niet hoe bijzonder die uitvinding is, of hoe groot die markt is. Bovendien gaat er slechts 1% van alle durfkapitaal naar ondernemingen geleid door een vrouw. Terwijl het is bewezen dat startups van vrouwen tot 30% meer rendement oplevert dan een mannelijke start-up. Want vrouwen zijn risico-averser en zullen zich beter voorbereiden voordat ze een onderneming starten. De grote welvaartsoverdracht maakt het businesspotentieel van de vrouw gigantisch groot, vooral op het gebied van investeringen en de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten. Bedrijven die dit inzien, hebben een mooie toekomst in het vooruitzicht.’

RWD

‘Als ik achterom kijk zie ik heel veel vrouwelijke ondernemers en uitvinders die het verschil hebben gemaakt. Vaak met weinig middelen of erkenning, maar met des te meer durf en doorzettingsvermogen. Ze deden wat auteur en activist Mary Angelou ooit zei: ‘elke keer dat een vrouw voor zichzelf opkomt, komt ze op voor alle vrouwen.’’

FWD

‘In 2030 hebben vrouwen voor het allereerst economisch evenveel macht in handen als mannen. Dat kan leiden tot een clash of the sexes. We zullen als sisterhoods samen sterk moeten staan, want juist die collectieve kracht kan het verschil maken.’