“Je probeert overal je best te doen, maar je kunt jezelf niet in tweeën delen.”

Een groot merk verliezen en opnieuw moeten bouwen. Veel werken en je afvragen of je genoeg thuis bent. Marilyn Van Rysselberghe, zaakvoerster van Ladylicious, vertelt ons open over de momenten waarop ondernemen veel van haar vraagt, en waarom haar team daarin zo belangrijk is.

Wie is Marilyn Van Rysselberghe?

Ik ben Marilyn Van Rysselberghe, zaakvoerster van Ladylicious en mama van Julian, die ondertussen 11 jaar oud is. In mijn dagelijks leven combineer ik mijn ondernemerschap met het moederschap, twee dingen die me enorm veel voldoening geven in het leven. Ik ben een echte sportliefhebber en probeer dan ook regelmatig tijd vrij te maken om actief bezig te zijn. Sport helpt me om mijn hoofd leeg te maken, energie op te doen en de nodige balans te vinden in mijn drukke leven. 

Hoe is het idee ontstaan om te doen wat je vandaag doet?

Omdat ik in mijn vorige jobs heel wat ervaring heb opgedaan, eerst als sales trainer bij Pandora en daarna binnen de cashmerewereld, is mijn idee voor Ladylicious eigenlijk heel natuurlijk ontstaan. Doorheen de jaren heb ik mijn liefde ontwikkeld voor mode, mooie materialen, kleding en accessoires. Vooral de combinatie van verschillende stijlen en het creëren van een volledige look sprak me enorm aan. Vanuit die passie groeide stilaan het idee om zelf iets op te bouwen waarin ik mijn eigen visie en gevoel voor mode volledig kwijt kon! 

Wat is jouw missie, en waarom is dit voor jou persoonlijk belangrijk?

Mijn doel was om een agentuur samen te stellen met de perfecte mix van merken en producten waarmee je als vrouw hip, stijlvol én jezelf kunt voelen. Ik wil vrouwen helpen om zich goed te voelen in wat ze dragen en hen vooral echt vrouw te laten voelen. Kwaliteit staat daarbij voor mij altijd op de eerste plaats. Ik vind het belangrijk om mee te zijn met bepaalde trends, maar tegelijk geloof ik sterk in een eigen stijl. Trends komen en gaan, maar je persoonlijkheid en je eigen stijl blijven altijd de basis. 

Welke drie woorden typeren jou vandaag als ondernemer, en waarom? Hoe zou je omgeving je beschrijven?

Mijn grootste sterktes zijn mijn doorzettingsvermogen, mijn servicegerichtheid en vooral het lef om mijn eigen ding te doen. Ik heb nooit graag zomaar de massa gevolgd. Ik geloof sterk in mijn eigen gevoel en visie en probeer die ook consequent door te trekken. Daarnaast vind ik service ontzettend belangrijk. Persoonlijk contact, luisteren naar klanten en ervoor zorgen dat mensen zich goed voelen, zijn voor mij een essentieel onderdeel van ondernemen. 

Wat was een moeilijke ervaring in je ondernemerschap waar je vandaag dankbaar voor bent? Wat heeft dit je geleerd?

Een groot merk verliezen heeft mij misschien wel één van mijn belangrijkste ondernemerslessen geleerd. Het heeft me geleerd dat je, wanneer er iets wegvalt en dat een grote impact heeft op je omzet, niet mag blijven stilstaan. Je moet net dubbel zo hard terugkomen. Natuurlijk doet zoiets pijn en brengt het onzekerheid met zich mee, maar ik heb mezelf verplicht om opnieuw vooruit te kijken, nieuwe kansen te zoeken en harder te werken. Dat ik vandaag sta waar ik sta, bewijst voor mij dat je soms uit moeilijke situaties net je grootste kracht kunt halen.

Heeft het ondernemerschap jou veranderd als mens?

Zeker en vast. Ondernemerschap heeft mij veel plichtbewuster gemaakt. Je leert voortdurend om te vallen en weer op te staan, want als je zelfstandig bent heb je niet altijd de luxe om even stil te staan. Ook wanneer er in je privéleven ingrijpende dingen gebeuren moet de zaak blijven draaien. Het overlijden van mijn papa heeft mij daar heel hard mee geconfronteerd. Je hebt op zo’n moment eigenlijk geen andere keuze dan toch vooruit te gaan. De combinatie van ondernemen en mama zijn is soms best zwaar. Het schuldgevoel tegenover mijn gezin wanneer ik veel aan het werk ben, kan soms moeilijk zijn. Je probeert overal je best te doen, maar je kunt jezelf niet in tweeën delen.

Hoe bewaak jij je energie in het ondernemerschap?

Ik heb de laatste tijd een nieuwe manier gevonden om af en toe wat rust te nemen: ik ga wandelen met mijn hond en probeer dan echt even te deconnecteren van alles en iedereen. Geen telefoon, geen werk, gewoon wandelen en mijn hoofd leegmaken. Dat doet me enorm veel deugd. Daarnaast probeer ik ook bewust met mijn gezondheid bezig te zijn. Ik ga regelmatig in een zuurstoftank bij The Systm om mijn lichaam een extra boost te geven. Verder probeer ik gezond te eten, voldoende te bewegen en vooral goed naar mijn lichaam te luisteren. Voor mij is het belangrijk om niet alleen professioneel sterk te staan, maar me ook fysiek en mentaal goed te voelen.

Welk aspect van je werk geeft jou de meeste energie en voldoening? Wat doe je het liefst zelf?

De verkoop blijft voor mij absoluut één van de leukste en meest uitdagende aspecten van mijn job. Ik hou van het contact met klanten en van het gevoel wanneer je iemand enthousiast kunt maken over een merk of collectie. Daarnaast vind ik het zoeken naar nieuwe merken enorm boeiend. Nieuwe collecties ontdekken, contacten leggen, onderhandelen en uiteindelijk de juiste merken binnenhalen die passen bij Ladylicious, daar krijg ik echt energie van! 

Wat is de beste investering die je tot nu toe in jezelf of je onderneming deed?

Mijn team rondom mij is ontzettend belangrijk. Het is dankzij hen dat ik vandaag ook sta waar ik sta. Ik geloof heel sterk dat je als ondernemer niet alles alleen kunt doen. Je hebt mensen nodig die mee in je verhaal geloven, die positieve energie uitstralen en die de stijl en identiteit van de merken ook kunnen overbrengen naar de klanten. De juiste mensen rondom je maken echt een verschil. Ik ben dan ook ontzettend dankbaar voor mijn team. 

Wie of wat heeft jou echt vooruit geholpen in je ondernemerschap?

Mijn papa heeft mij geleerd om altijd door te zetten en keihard te werken. Hij heeft me geleerd dat je in je leven heel wat obstakels kunt tegenkomen, maar dat je nooit mag opgeven. Positief blijven, blijven geloven in jezelf en telkens opnieuw probeer, ook wanneer het even tegenzit. Dat zijn waarden die ik van hem heb meegekregen en die vandaag nog altijd een grote rol spelen in mijn leven en ondernemerschap. 

Wat inspireert je momenteel?

Ik haal enorm veel inspiratie uit het straatbeeld. Ik vind het fantastisch om gewoon rond te lopen en te kijken hoe vrouwen zich kleden, hoe ze verschillende stukken combineren en hoe mensen hun persoonlijkheid via hun kleding tonen. Daar zit voor mij enorm veel creativiteit in. Daarnaast haal ik ook veel inspiratie uit reizen. Zowel verre bestemmingen als internationale steden zoals Parijs en Kopenhagen kunnen mij enorm inspireren. Even uit je vertrouwde omgeving stappen, nieuwe mensen en culturen ontdekken en andere stijlen zien, geeft mij telkens opnieuw nieuwe ideeën.

Welke impact hoop je te hebben op anderen, los van cijfers, groei of succes?

Ik wil vooral een inspiratiebron zijn en laten zien dat het mogelijk is om een goede mama én een goede zakenvrouw te zijn. Ik wil mensen inspireren met mooie, leuke en kwalitatieve producten en hen vooral een goed gevoel geven. Geld is voor mij nooit de belangrijkste drijfveer geweest. Ik heb dit altijd vanuit passie gedaan. Ik heb mijn hart en mijn buikgevoel gevolgd en denk dat het ook één van de redenen is waarom Ladylicious geworden is wat het vandaag is. Voor mij moet ondernemen vooral iets zijn waaruit je energie en voldoening uithaalt. 

Wat had jij zelf nodig om te horen toen je net begon, en welke raad wil je vandaag meegeven aan anderen die daar nu staan?

Het is zeker niet de gemakkelijkste tijd om te ondernemen, maar net daarom moet je blijven doorbijten. Blijven geloven in jezelf, ook wanneer het even moeilijk gaat en je soms het gevoel hebt dat je het noorden kwijt bent. Je zelfvertrouwen niet verliezen en blijven zoeken naar oplossingen. Er zullen altijd momenten zijn waarop je twijfelt, maar ik geloof dat je vooral trouw moet blijven aan jezelf en aan waar je voor staat. Uiteindelijk is dat wat je onderscheidt.

Als je vooruitkijkt: wat hoop je dat altijd hetzelfde blijft, ongeacht waar jij of je onderneming over tien jaar staat?

Ik hoop vooral dat ik nooit verander en dat ik elke dag blijf genieten van wat ik aan het doen ben. Ik wil respect blijven hebben voor alles en iedereen en met beide voeten op de grond blijven staan. Maar als ik heel eerlijk ben, is er voor mij één ding dat veel belangrijker is dat alles wat ik professioneel bereik. Ik hoop dat Julian later terugkijkt op zijn jeugd en zich mij herinnert als een goede, liefdevolle én hardwerkende mama. Dat hij weet dat ik er voor hem was, ook al was ik vaak bezig met mijn werk. Dat is voor mij uiteindelijk het belangrijkste.