“Ik wist dat er muziek in zat, dus heb ik doorgezet”

Van een uit de hand gelopen project naar een bedrijf dat inzet op kwalitatieve stoelen met karakter, gedragen door een duurzame visie. Laura Morel is de founder van Mowelli. Haar ondernemersverhaal wordt gekenmerkt door doorzettingsvermogen en spontaniteit, de rode draad doorheen haar ondernemerschap.

“Ik vind mijn balans in avontuur en nieuwe uitdagingen”

Ik ben van jongs af aan ondernemend in alles wat ik doe – in mijn sporten, vriendschappen en manier van leven. Al vroeg bleek dat ik ideeën graag verder breng dan verwacht: zo groeide een schoolproject uit tot Recycall, een écht bedrijf dat gsm-batterijen recycleerde. Tijdens Covid had ik nieuwe stoelen nodig en dook dieper in mijn zoektocht dan de meesten misschien zouden doen. De stoel die ik wilde, kon enkel per 300 stuks besteld worden – en dat deed ik dan ook. Zo rolde onbewust het eerste zaadje voor Mowelli, een spontaan idee dat intussen is uitgegroeid tot een lovebrand met focus op betaalbare design stoelen via e-commerce, aangevuld met offline touchpoints. 

Naast ondernemer ben ik minstens evenzeer een globetrotter. Ik woonde in Australië, Korea, Parijs en de voorbije twee jaar in Singapore. Vandaag reis ik nog steeds vanuit België om de twee maanden naar het buitenland om te werken – van Zuid-Afrika tot Italië. Reizen en watersporten geven mij tegelijk rust én energie; waar te veel routine en vaste structuur mij juist onrustig maken, vind ik in avontuur en nieuwe uitdagingen mijn balans. 

Beredeneerde risico’s, een brede kijk op de wereld en een sterke dosis vertrouwen in mijn team: dat typeert mij.

“Ik besloot toen om met mijn laatste spaarcenten een container aan te kopen”

Mowelli is ontstaan uit een persoonlijke zoektocht naar stoelen. De stoelen die ik wilde, werden enkel per 300 verkocht, gezien het Covid was en mijn toenmalige job op een laag pitje stond, besloot ik met mijn laatste spaarcenten (Recycall had namelijk al een grote investering gevraagd) een container aan te kopen. De 292 stoelen die ik over had verkocht ik heel vlot vanuit mijn garage. Doordat mijn huidige job nog steeds niet fulltime was door Covid, besloot ik dit nog eens te doen en zo ging de bal aan het rollen, ontstonden er naarmate van tijd eigen collecties, een nieuwe branding, een on-point webshop, ... 

“We willen dé buttspecialist zijn en luisteren naar onze trouwe en groeiende community van chairlovers / Mowelli-lovers”

De missie van Mowelli bestaat er uit om kwalitatieve, tijdloze stoelen, met karakter en eigenheid toegankelijk te maken voor een breed publiek. Mowelli creëert betaalbare stoelen binnen een gecureerde basiscollectie. Geen massa aanbod, wel een 10 - 15 - tal tijdloze modellen, die 1 op 1 sterk zijn. We willen dé buttspecialist zijn en luisteren naar onze trouwe en groeiende community van chairlovers / Mowelli-lovers. We willen dé lovebrand zijn, de eerste associatie als mensen op zoek zijn naar stoelen. Betaalbaarheid is iets wat we blijven voorop zetten, daarom bestaan we als webshop, maar dit met offline testpoints zodat we ook de persoonlijke aanpak kunnen garanderen.

“Ik ben fan van discrete succesvolle mensen, die het niet van de daken schreeuwen maar eigenlijk al bergen verzet hebben”

Ik ben al veel inspirerende mensen tegengekomen en van iedereen leer ik iets . Overal mijn oor leggen, luisteren en een spons zijn, in alle sectoren, want overal kan je iets van meepikken. Ik ben ook nogal fan van discrete succesvolle mensen, die het niet van de daken schreeuwen maar eigenlijk al bergen verzet hebben, dat inspireert mij! 

"Expertise van anderen waar ik niets van van”

Ik kijk op naar iedereen die dingen doet die ik zelf helemaal niet zou kunnen doen. Mijn eigen job vind ik eigenlijk maar ‘doodnormaal’, maar hoe verpleegsters nightshifts pullen of custom agents oprecht vriendelijk blijven na 8u hetzelfde te zeggen bij een paspoortcheck, dat vind ik oprecht straf en heb ik enorm veel respect voor! 

Ik kan nog veel gelijkaardige situaties opsommen zo: chirurgen die mensen opereren (ik kan daar allemaal niet zo goed tegen), arbeiders die 8u aan 1 stuk de slechte groentjes er zorgvuldig uit picken op een productieband, programmers die casual een stukje software schrijven zodat A met B communiceert, ... 

We hebben ondertussen ook een knap team samengesteld, één voor één top in wat ze doen. Ze versterken elkaar en da’s de max om te zien!

“Ik zie het echt vooruit gaan door hen”

Ik ben zeer trots op het team! Echt een warm gevoel als ik zie hoe we aan het groeien zijn en hoe leuk het allemaal is. Ik zie het echt vooruit gaan door hen. 

“Inschatten hoe groot we moesten gaan bij de verhuis was een gok”

Hier heb ik niet echt een goed voorbeeld vind ik maar als ik toch iets moet meegeven: Alles op 1 stock plaats zetten, waarvan we initieel dachten, wow dit zal mogelijks toch even veel te groot zijn, maar ze staat - 4 maand later- toch al opmerkelijk goed vol (lacht). Was een balans of het grootheidswaanzin zou zijn, maar toch blij dat we even gedurfd hebben hier. 

Vroeger hadden we stock op 3 plekken en dit was veel logistieke overhead want X stond op plaats 1 en Y op plaats 2, man man man wat een logistieke nachtmerrie. Inschatten hoe groot we moesten gaan bij de verhuis was een gok: hoe snel gaan we groeien? Wat hebben we nodig? We hebben iets ‘op de groei’ nu maar kijk, het zal er toch snel zijn!

“Gaat het goed dan zit je op een roze wolkje, krijg je tegenslagen dan komt dat als donderslag bij heldere hemel”

Het meest onderschatte element van het ondernemerschap is dat het ‘alles overheersend’ is: gaat het goed dan zit je op een roze wolkje, krijg je tegenslagen dan komt dat als donderslag bij heldere hemel en die rollercoaster kan heel heftig zijn. Toch wil je altijd een positieve sfeer houden en uitstralen, dat lukt vlot, maar ik vrees dat ik de stress die erbij komt kijken, onderdruk. 

“Ik wist dat er muziek in zat, dus heb ik doorgezet”

Iedereen ziet altijd het mooie: de vrijheid, de happiness, the ‘good news show’... Begrijp me niet verkeerd, ik doe heel graag wat ik doe, maar iedereen vergeet dat ik eerst 3 jaar mijn ‘peer heb gezien’ zonder ook maar iéts te verdienen. Het boekhoudkantoor vroeg me zelfs op een bepaald moment ‘ben je wel zeker dat je hiermee verder wil’. Maar ik wist dat er muziek in zat, dus heb ik doorgezet. Mensen buitenaf zien slechts een deel van je verhaal. Dan moet je sterk in uw schoenen staan, durven vertrouwen hebben en toch vooruit gaan. En nu zien ze enkel de ‘good news show’ maar het is niet alle dagen zon hoor. ;) 

Vervolgens heb ik ook Altijd. Tijd. Tekort. Dagen vliegen voorbij en ik denk altijd dat ik meer zal gedaan krijgen dan dat ik effectief gedaan krijg. Plus mijn team weet: leg mij aub niet iets uit in 30 min als het in 5 min ook gaat (lacht).

“Als ik even op vakantie ben, kan ik niet wachten om weer te beginnen werken” 

Ik besef dat het een enorme luxe is dat ik geen ‘blue mondays’ meer heb. Ik haal enorm veel energie uit mijn job. Als ik even op vakantie ben, kan ik niet wachten om weer te beginnen werken.

Het liefst droom ik even weg over waar we binnen 5 jaar zouden kunnen staan en alle mogelijke pistes hoe we daar strategisch gaan geraken. 

“Ik heb te lang geprobeerd ‘alles zelf te doen’, maar dan gebruik je je tijd niet efficiënt genoeg”
Ik zou veel eerder de dingen uitbesteden waar ik zelf niet goed in ben. Ik heb te lang geprobeerd ‘alles zelf te doen’, maar dan gebruik je je tijd niet efficiënt genoeg. 

“De eerste dag werken op een ‘nieuwe plek’ verhoogt mijn productiviteit met 200%”
Ik haal vooral heel veel energie uit ‘workations’, als ik even uit mijn comfort zone getrokken wordt en vanuit een andere stad/omgeving/cowork kan werken -liefst dicht bij de zee- dan kom ik helemaal tot rust en kan ik me goed focussen. Ik raak vastgeroest (ook in mijn denken) als ik iedere dag op dezelfde stoel ga zitten. De eerste dag werken op een ‘nieuwe plek’ verhoogt mijn productiviteit met 200%. Ik ben immers het omgekeerde van een ‘gewoontebeesje’. Maar ik wil ook heel aanspreekbaar blijven uiteraard voor het team en hun waardevolle input - die informeel in de wandelgangen besproken wordt- meepikken, dus hierin probeer ik een goede balans te vinden. Maar deze ‘herbronningsweken’, om alles soms te relativeren, zijn cruciaal voor mij en helpen me alles op een rijtje te zetten. Nog een beetje zoeken, zeker nu het team aan het groeien is, maar we komen er wel. :)

“Neem jezelf niet te serieus en geniet van alle kleine sprongetjes vooruit”
Gewoon. Eraan. Beginnen. Neem jezelf niet te serieus en geniet van alle kleine sprongetjes vooruit. 

“Binnen 10 jaar zie ik Mowelli als een love-brand dat kwaliteit uitstraalt met een krachtige community van Mowelli ambassadors"

Sippin’ on an Espresso Martini met het team ergens met een mooie sunset op mowelli stoelen, to thank them for the past decade. Mowelli tegen dan in West-Europa (met meer dan enkel stoelen), een love-brand dat kwaliteit uitstraalt en een community van Mowelli ambassadors die mee achter het merk en de duurzame visie staan. 

fotografie door @saradefrene_photography