‘Focus is het nieuwe goud’

Wetenschappelijke kennis vertalen naar praktische tips: dát is de kracht van Elke Geraerts. Na een doctoraat in de psychologie en een academische carrière startte ze het consultancybedrijf Better Minds. Daarmee ondersteunt ze organisaties bij het creëren van een aangenaam werkklimaat, onder meer via advies, trainingen, lezingen en coaching. In haar nieuwste boek ‘Focus is het nieuwe goud’ schrijft ze over het belang van focus en hoe je die kunt verbeteren. 

‘Voor mij als neuropsycholoog is focus een heel boeiend domein. Door de komst van de smartphone is die focus dramatisch gedaald. Het beeldscherm heeft ons in zijn greep. Dat is nefast voor je focus. Veel mensen checken elk kwartier hun telefoon, zelfs als die geen signaal geeft. Er is een constante honger ontstaan naar entertainment en nieuwe informatie, wat nefast is voor je focus. Maar je kunt die ook verbeteren. Een tip: word je bewust van je aandachtspieken en -dalen in de dag. Bij een piek voer je best een taak uit die veel cognitieve inspanning vraagt. Een dal is ideaal voor taken die je bijna op automatische piloot kunt doen. Gebruik de ochtend – een aandachtspiek door de nachtrust – niet om je mailbox in te duiken. Doe dat als je brein al wat vermoeider is.’

‘Een belangrijk thema momenteel is het ‘hybride werken’: de combinatie van thuis- en kantoorwerk. Daar hebben veel bedrijven het moeilijk mee. Ik raad hen aan om voor elke taak de juiste plek te kiezen. Het kantoor is een ontmoetingsplaats, ideaal om bijvoorbeeld te brainstormen. Hier maak je verbinding met je collega’s. Thuis doe je taken die je onafhankelijk van je collega’s kunt doen. Heel belangrijk: zorg ervoor dat het huishouden je thuiswerk niet verstoort. We zijn dat gewend geraakt door de pandemie, maar dat zorgt voor heel veel stress. Een opvallende evolutie die ik bij verschillende bedrijven zie, is dat het landschapskantoor de focusplek is geworden, waar het stil is. Wie wil bellen of overleggen, zondert zich af op een aparte plek.’

‘In mijn boek omschrijf ik focus als het nieuwe IQ. Connectie noem ik het nieuwe EQ. Daarmee bedoel ik verbinding met jezelf, maar ook met anderen. De cultuur op de werkvloer is daarbij heel belangrijk. We moeten streven naar nuance en mildheid, zowel tegenover ons team als tegenover onze leiders.’

RWD

‘Auteur Nassim Taleb introduceerde de term Via Negativa, zeg maar de weg van het weglaten. Zaken uit het verleden achter je laten, omdat ze je niet langer dienen: ook dat is focus voor mij.’

FWD

‘Zet voor jezelf een ‘future focus’ uit: een duidelijk punt waar je naartoe wilt. Om dat te bereiken moet je de langetermijnstrategie verkiezen boven kortetermijnwinsten. Dat betekent geduldig zijn, volhouden en zelfcontrole aan de dag leggen. Vandaag lijkt alles asap te moeten worden opgelost, maar sommige zaken vragen meer tijd.’